Fonte: The Verge (jan 2016)
De todas as previsões feitas na CES, percebe-se que a casa inteligente é uma das mais próximas de se tornar realidade. Quase todos os grandes nomes da tecnologia, a partir do Google para Samsung e LG, estão em processo de buscar a maneira como interagimos com nossos dispositivos e como eles interagem uns com os outros. Mas um dos nomes de maior destaque neste universo é o mais improvável de você encontrar no Centro de Convenções de Las Vegas: Alexa.
O nome corresponde ao assistente de voz da Amazon baseado na nuvem, que começou como assistente pessoal utilizado junto com o "speaker" Echo que foi colocado à venda ao público em junho. Ao longo de alguns meses, no entanto, Alexa foi além do Echo e passou a integrar uma série de dispositivos de terceiros, em parte graças aos US $ 100 milhões de fundos Alexa, da Amazon, que são investidos em outras empresas que incorporarem o software em seus produtos.
Agora, esses investimentos começam a dar frutos. Na CES 2016, a Amazon é um participante discreto. Sem um stand ou mesmo letreiro à vista, Alexa está tecendo o seu caminho em produtos de terceiros na CES, tão variados como câmeras de segurança para casa, sistemas de iluminação, e até nos veículos da Ford. Com a criação de uma interface de voz para perguntar sobre o tempo, tocando música, e até mesmo o simples reabastecimento de toalhas de papel e guardanapos, a Amazon tem emergido como o parceiro para as indústrias que necessitam de um poderoso processamento de linguagem natural e acesso rápido à informação a partir da Internet . O benefício para o Amazon é óbvio: software de voz ligado diretamente à sua loja virtual é uma ótima maneira de manter as pessoas gastando dinheiro na Amazon. Mas para uma indústria atormentada por questões de interface e de compatibilidade, Alexa é também uma forma atraente para um futuro breve.
"Nós pensamos, 'Ok, este é agora um produto inovador em sua categoria', diz Jeremy Warren, o diretor de tecnologia da empresa de segurança doméstica Vivint, que anunciou na CES já ter integrado o Echo e Alexa em toda a sua linha de produtos inteligentes. Os proprietários de um alto-falante Echo podem agora pedir para Alexa travar as portas, desligar as luzes, ou ajustar seu termostato Nest. Porque Vivint tem intermediado uma parceria com este fabricante de propriedade do Google, então o Alexa da Amazon tem acesso a produtos Nest.
Obter acesso às poderosas capacidades de computação em nuvem da Amazon tem suas vantagens. Mas o verdadeiro apelo de Alexa é simples: é o controle de voz e nada mais. "A maneira padrão para interagir com dispositivos até agora tem sido aplicativos", diz Sebastien de la Bastie, o director executivo da startup francesa Invoxia. "Mas nós acreditamos que a voz é a melhor interface."
Invoxia, um dos beneficiários do fundo de investimento Alexa da Amazon em setembro passado, anunciou esta semana na CES que é a primeira fabricante de hardware de terceiros para incorporar todo o potencial do Alexa em um produto diferente do Echo. Triby da empresa, como é chamado, é um alto-falante colorido com Bluetooth semelhante a um velho rádio de mesa. Ele foi projetado para permitir que os membros da família, incluindo crianças pequenas, façam chamadas telefônicas baseadas na Internet com o outro, desenhar esboços e deixar mensagens, além de tocar música na cozinha.
Antes da integração com Alexa, que agora sai como uma atualização de software para Triby, os proprietários até maio deste ano, só podia ser controlado com um aplicativo de smartphone e seus botões físicos. Agora você vai falar com ele - com o Alexa, para ser mais preciso. Invoxia está atualmente trabalhando em um recurso de software que, quando combinado com o Alexa, vai deixar o Triby identificar cada membro de um agregado familiar e impedir que determinados usuários, como uma criança de oito anos de idade, possa encomendar um caminhão de doces na Amazon...
O sucesso da Amazon na casa inteligente também pode ser atribuído ao seu desinteresse em se tornar um ecossistema abrangente. Já o Google está tentando abrir caminho para uma plataforma de Internet das coisas, chamada Brillo, com uma linguagem comum para dispositivos conectados de baixa potência chamado Weave. Samsung agora é dona da SmartThings, o que o torna um hub para o encaminhamento de aparelhos de vários fabricantes diferentes, incluindo Samsung, claro, através de um único aplicativo. Caminhando pela CES, você encontrará inúmeras empresas vendendo o que seria o próximo grande ecossistema da casa inteligente, mas sem fornecer qualquer solução mais clara.
Alexa não é projetado para governar a casa inteligente. Mas está se tornando a forma mais fácil e mais acessível para falar de tudo em sua casa com uma rede Wi-Fi ou chip Bluetooth - e para os aspirantes a fabricantes de eletrodomésticos inteligentes para obter uma interface de voz. Durante todo o tempo, a Amazon continua a ser uma força silenciosa, mas poderosa, a construção de uma presença na casa com os braços aparentemente abertos. "Para os próximos anos, os seus inimigos não são os outros povos [empresas]", diz Warren do Vivint. "É ignorância e indiferença".
Isso cria o que Warren chama de "coopetição" - ou "frenemies" Se preferir - entre startups como Vivint e gigantes da tecnologia como Google, Samsung e Amazon. Mas neste momento, uma parceria com a Amazon parece ser uma escolha lógica, parte de uma inevitabilidade.
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