CES 2016: quais as tendências para os protocolos da casa inteligente?

Fonte: Cnet.com

Lâmpadas, geladeiras, sprinklers e fechaduras em breve serão muito mais inteligentes. Pena que eles vão ter problemas para falar uns com os outros.

Seja bem vindo ao lado caótico da “casa inteligente”, uma vez que todos esses dispositivos autônomos vão  começar a tentar se comunicar através de uma mistura de padrões de rede sem fio.
Destes, alguns você já ouviu falar, como do Wi-Fi, que liga o seu computador portátil à Internet e do Bluetooth que conecta o fone de ouvido sem fio ao seu smartphone, por exemplo. Outros padrões que você provavelmente não  conhece ainda incluem ZigBee, Z-Wave e Thread. E, na maioria das vezes, eles não se dão bem entre si.

No grande show de tecnologia desta semana em Las Vegas, o CES,  apoiadores de várias tecnologias de rede prometeram melhorias para tornar mais fácil de juntar tudo. Exceto por uma aliança entre a ZigBee e Thread, no entanto, outros progressos na questão da compatibilidade não foram percebidos.

Isso significa que na sua casa o seu medidor de energia de uma empresa pode não ser capaz de escurecer as luzes controladas pelo outro, o seu detector de fumaça pode não ser capaz de desligar a torradeira, e seu carro pode não ser capaz de abrir o portão da garagem - pelo menos não sem equipamento extra que faz a ponte entre as redes (denominado gateway).

"Vai ser extremamente confuso," disse o analista da Forrester Frank Gillett.
Ainda assim, ele está otimista sobre as casas inteligentes e do conceito mais amplo chamado de Internet das coisas, uma grande teoria unificadora na qual todos os tipos de objetos do cotidiano pode e deve ser conectado e em constante comunicação com você e com os outros. Como a computação e a tecnologia de redes tende a ficar mais simples e mais barata, está abrindo um caminho para tudo, desde iluminação pública, caminhões refrigerados, brinquedos e muito mais.

Até que as coisas aconteçam, os consumidores provavelmente vão ter que lidar com o que o analista IHS Lee Ratliff chama de "período oeste selvagem da casa inteligente conectada”.  Isto poderia significar a compra de vários roteadores de rede, outros tantos gateways ou viver com dispositivos smart-home que simplesmente não funcionam juntos.

Voltando-se para Bluetooth

Na CES, apoiadores de diferentes redes apontaram avanços para suas tecnologias. Um deles é a startup Cassia Networks, que espera impulsionar Bluetooth para além do seu atual papel de emparelhamento dispositivo-a-dispositivo. Na CES, a empresa revelou sua tecnologia e os primeiros produtos: um hub US $ 100 que pode ligar vários dispositivos Bluetooth, um alto-falante de US $ 100, uma lâmpada LED por US $ 30 com cores ajustáveis ​​e um plugue interruptor de alimentação também de $ 30 que controla dispositivos não-inteligentes conectados.

Bluetooth tem um alcance limitado, especialmente quando bloqueada por paredes e outros obstáculos, mas o hub de Cassia supera esses limites por sinais de rádio de radiodifusão com maior potência e com antena e tecnologia de processamento de sinal para receber sinais de dispositivos Bluetooth. É um avanço, pois "com nossa nova tecnologia, Bluetooth realmente obtemos um pouco mais do que o alcance de Wi-Fi em casa", disse Felix Zhao, fundador e executivo-chefe da Cassia.

A razão pela qual a empresa escolheu Bluetooth é o seu extremamente baixo consumo de energia, disse Zhao. "Bluetooth se tornará o padrão para permitir o avanço da Internet das coisas, assim como Wi-Fi tornou-se a tecnologia que permite a comunicação de alta velocidade em casa."

Baixo consumo de energia Wi-Fi

Enquanto isso, a Aliança Wi-Fi, que promove a família de padrões de rede sem fio 802.11 e certifica dispositivos que os utilizam, tem uma nova alternativa ao Bluetooth. Na CES, ele começou a promover HaLow, o seu nome para o padrão 802.11ah que deverá estar concluído em meados de 2016.

O padrão 802.11ah, marca como sendo HaLow, envia sinais de rádio na banda de frequências de 900 MHz que penetra paredes melhor do que a frequência hoje utilizada de sinais Wi-Fi tanto de 2.4GHz quanto 5GHz.

HaLow carrega quase duas vezes mais sinais Wi-Fi do que o Wi-Fi convencional de hoje, usando uma menor frequência de radiodifusão. Crucialmente, ele consome tão pouca energia que um alarme de fumaça conectado à Internet poderia usá-lo por anos com uma bateria, disse Kevin Robinson, vice-presidente de marketing Wi-Fi Alliance.

É mais lento do que o moderno Wi-Fi em laptops e telefones, mas seu alcance se estende a todos os cantos da maioria das casas, e permite que os dispositivos se conectem diretamente à Internet. HaLow é voltado para o mercado de casa inteligente e Internet de coisas, mas também é um bom complemento para o Wi-Fi de hoje para as empresas e escolas que precisam de acesso à rede em pátios e entre edifícios, disse Robinson.

Outras opções

ZigBee não é tão bem conhecido como um padrão, mas tem algumas vantagens, incluindo redes "mesh", que transportam as mensagens de dispositivo para dispositivo. Isso pode ajudar a estender uma rede nos ambientes de um edifício onde os sinais de rádio de um roteador de rede central não podem alcançar.

Um seguidor deste protocolo é a iluminação e os eletrônicos do fabricante Philips, que utiliza ZigBee para controlar suas lampadas Hue. ZigBee, porém, não está embarcado em telefones e laptops da forma como Bluetooth e Wi-Fi  já são, levantando uma barreira para a sua adoção. Ao mesmo tempo, o grupo de normas Bluetooth está trabalhando para adicionar suporte de rede de malha também.

Na CES, a ZigBee Alliance anunciou um movimento para acomodar uma outra opção menos conhecida, Thread, apoiado pela Samsung e pelo Nest do Google, entre outros.
"Se estas duas normas ficarem juntas, poderiam criar algo melhor do que qualquer um deles", disse Ratliff da IHS.

Mas raramente o progresso tecnológico é ordenado. Na década de 1990, a Web dizimou alguns  destinos online como CompuServe, Prodigy e America Online. Na última década, smartphones com o IOS da Apple e o software  da Google roubaram o centro das atenções em um mundo de computação anteriormente dominado por PCs construídos sobre os produtos da Microsoft e da Intel.

"Eu tenho receio de que nós estamos olhando para muitos,  muitos anos de convivência entre diversos padrões, de confusão dos consumidores, de confusão no mercado", disse Ratliff  sobre as opções atuais para a casa inteligente. "Isso, no entanto, é um processo saudável. É a seleção natural." 

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Completando a análise acima, sugerimos esta lista de links para avaliar as informações das alianças durante a CES de forma mais completa, assim como conhecer as empresas participantes que lá expuseram:

Anúncios da Z-Wave Alliance durante a CES 2016

Divulgação da ZigBee Alliance sobre a CES 2016 


Allseen Alliance na CES 2016


Home Kit: mais empresas anunciam adesão durante a CES 2016


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